アシハラガニの葦のぼり

河口の葭原に生息するアシハラガニには，面白い習性があります。何と，細い葦の茎に登るのです。初めて見たのは15年も前になりますが，それ以来，条件が合わないのか，それを見たことがありませんでした。考えられる条件は，秋になって気温・水温が下がってくること，日が差す好天であること，そして，満潮で葭の根元が水に浸かっていることです。 その条件に合うような日に，加古川の河口に広がる葭原に何度も通いました。しかし，当時のように数多くのアシハラガニが，あちこちで１m以上も葦登りをしている光景には出くわしません。 11月になったというのに，気温は28℃水温は20℃ありました。葦に登る理由の１つであると考えられる「体温低下を日光浴で凌ぐため」には当てはまらない状況です。葦がほとんど生えていない小さな窪地に，潮が入り込んでいます。満潮で潮位は135cm。水深は約10cmで，あちこちにカニの姿が見られました。しかし，葦に登っているカニは１匹もいません。諦めずに身動きせず20分ほど経った時，水面に波紋が生まれ，カニの爪が見えました。数m先ですが，１匹のカニが，葦に捕まって姿を見せています。そして，少しずつ茎を登っていきました。爪も含めた４本の足を使って１本の茎を抱え込み，反対の足でもう１本の茎を抱え込んでいます。その足を，少しずつずらしながら登っていきます。でも10cmほど登ると，ずり落ちてしまいました。以前に見たカニ達は，左右の足でそれぞれ２〜３本の茎をまとめて抱え込んでいたので，体がしっかり固定され，どんどん登っていったと記憶しています。このカニは，まだ葦登りに慣れていないのでしょうか。少し声を出したり物音を立てたりすると，警戒して水中に戻ってしまいます。しばらく粘りましたが，それ以上高く登ったカニはいませんでした。 晩秋になると朝晩は冷え込み，水温が下がります。しかし，日中は小春日和で，20℃以上になる暖かい日もあります。そんな時，引き潮で干潟になっていれば，冷えた体も温まってきます。しかし，満ち潮で潮に浸かれば，冷たい水中にいるしかありません。そこで，日光に当たって体温を上げるために，あの足ではいかにも登りにくい葦の茎を，器用に登るようになったのではないかと考えています。 潮位が150cm以上になり，気温が20℃水温が10℃以下，晴れた日の午前中に，また調査したいと思います。