嫌われ者のスギ花粉が見せてくれる「花粉光環」

春は，多くの人が鼻水やくしゃみで苦しめられる花粉症の季節です。そのスギ花粉が，美しい虹色の光の輪を見せてくれることを，最近になって知りました。その名は「花粉光環」。太陽を，虹色の輪が幾重にも取り囲む美しい現象です。 「花粉光環」の光は淡いので，黄砂やPM2.5などが多いと見えにくくなります。それらが洗い落とされた，雨後の雲のない晴天が狙い目です。さらに，風が強く，スギ花粉が大量に飛散していることが条件です。この条件に当てはまる日は，意外に少ないようです。 空に浮かぶ花粉によって日光が回折することで，虹色に分光して見えます。虹の場合，主虹は赤が外側ですが副虹は紫が外側というように，色の並びが反対になります。しかし「花粉光環」は，２重３重に見えても，常に赤が外側になって見えます。これは，屈折と回折の違いによるものでしょうか。 これまで，私を含めて「花粉光環」に気づく人が少なかったのは，見方にコツがあるからです。そもそも，太陽を見上げて見ることがありません。さらに，太陽が目に入ると，眩しすぎて淡い光環が見えません。そこで，太陽光を離れた高所にある障害物で遮ることで，何重にも重なる美しい光環を見ることができるようになります。このような感動体験を与えてくれることが分かれば，花粉は，忌み嫌われる存在ではなくなるかもしれませんね。 写真や動画に撮る時は，どうしても直射日光が何度も目に入りがちです。サングラスで目を守りながら，障害物（街灯，スピーカー，建物の角，木の葉など）で日光を遮るようにしてください。そういう意味で，子どもたちに自由に観察させることは危険だと思います。観察させる場合は遮光板を一人一人に渡し，目を傷めるので決して太陽を直接見ないようにすることを，十分に指導する必要があります。 「花粉光環」は，夕日でも見ることができます。私は10年前の春に丸い夕焼けを見たことがあり，写真に撮っていました。夕日の周りを，オレンジと朱色の輪が取り囲んでいます。黄砂のせいかなと当時は思っていたのですが，どうやらこれも「花粉光環」だったようです。