カブトムシの幼虫の蛹化，成虫の羽化が見やすい，新・人工蛹室

これまで，カブトムシの幼虫を，マットを入れたペットボトルの中で飼育していました（No.777）。そして，蛹になったら（蛹化）掘り出して，OHPシートを丸めた透明パイプに入れ，羽化する様子を観察させてきました。今回は，蛹になる直前になった幼虫（前蛹幼虫）が，どのようにして皮を脱いで蛹になるのか観察するために，新たな人工蛹室を開発しました。 最初の蛹室は，オアシス（園芸用吸水スポンジ）をカットして直方体を切り出し，水を含ませます。そして，長細い卵のような形の本物の蛹室を，縦半分にカットしたような窪みをスプーンで掘りました。そこに，掘り出した蛹などを横たえて観察していました。しかし，オスの場合，角を伸ばす際に底の壁に当たるため，角曲がりになる事故が少なくありませんでした。そもそも，国産カブトムシの蛹室は縦置きタイプなので，角を伸ばす十分なスペースがあります。そこで，蛹室が縦置きになるタイプを試作しました。前蛹幼虫を入れると，角も無事に蛹化しました。ただ，観察スペースが少ないのが難点です。ちなみに，ヘラクレスなどの外国産カブトムシの蛹室は，横置きタイプが多いそうです。 新たな人工蛹室は，ペットボトルとオアシスのブロックで作ります。100円ショップのオアシスを，約8×8×4cmに包丁でカットして土台とします。オアシス１個で９個の土台が取れます。水を十分含ませてから，中央にスプーンで穴を浅く掘ります。ここに幼虫や蛹の尾部がはまり込むことで安定させるためです。500mLの炭酸系ペットボトルの円筒部分を8cmの長さに切ります。1.5Lペットボトルなら４つは取れるでしょう。切り開いて余分をカットします。幼虫や蛹の大きさに合わせ，荷造り用透明テープ（約2.5cm）で固定して透明パイプを作ります。前蛹幼虫の場合，体を屈曲させて皮を脱ぐので，小さな幼虫でも直径４cm，大きな幼虫なら直径4.5〜5cmのパイプにします。これをオアシスの穴の上からグサッと押し込んで，新・人工蛹室が完成します。 マットの中の蛹室はある程度湿り気があるので，人工蛹室のオアシスも少し湿っている状態を保つようにします。中に前蛹幼虫や蛹を入れると，360°全方向から観察することができます。羽化したら飼育ケースに入れ，餌を与えて育てましょう。