飛ぶ種（たね）で遊ぼう４　ツクバネ

動くことのできない植物は，種子の形で移動し，その分布域を広げていきます。種子が親の植物から離れていく方法には，以下のように，いくつかのタイプがあります。鳥や動物に食べられるもの。動物の体にくっついて運ばれるもの。水に浮かんで運ばれるもの。風に飛ばされるもの。 風に飛ばされて運ばれる種子は，いろんな飛ぶ道具を持っていて，ゆっくり風に乗って落下していきます。ツクバネの種子（No.882）には，４枚の羽根のような苞（ほう）が付いています。これを翼に見立てて，翼果とも呼ばれています。４枚の羽根は大きく下に反り返っているので，落下する時に空気を押さえ込みます。そして，羽根１枚１枚に少しひねりが入っているので，自動的に回転が生まれます。さらに，回転する遠心力で羽根がさらに大きく広がり，落下スピードに大きくブレーキがかかるため，ゆっくりと舞い降りてくるという仕組みです。 ツクバネの自動回転を再現しようとして，これまでは２枚の付箋でモデルを作っていました。まず，２枚の付箋（12mm×75mm）を少しずらして，粘着部分を重ねます。これで，ひねりが入ったことになります。次に付箋を指で挟み，下から上に軽くしごいて反りを付けます。付箋を重ねた部分にクリップを付けてできあがりです。 上に放り上げると，反りとひねりによって自動的に回転し始めます。さらに，遠心力によって羽根が大きく広がり，ゆっくりと舞い降りてきます。子どもたちは，これで大喜びです。しかし羽根が２枚なので，ツクバネの種子モデルとしては満足していませんでした。 そこで，羽根を４枚にすることをベースにして，新たなモデルを開発しました。種子は，本物のような縦線が入ったビーズ（8mmか10mm）。羽根は，比較的丈夫で反りやひねりを入れやすいクラフトペーパー（１cm×15cm２枚）。それをビーズに固定するボルト・ナット（トラス小ねじ2mm×15mm）が材料です。羽根の真ん中に，千枚通しでねじが通る穴を空けます。穴を中心にして，１cm幅で谷折りにします。ビーズと90°に重ねた２枚の羽根を貫くようにしてねじを通し，ナットで固定します。羽根の左半分を１枚ずつ親指の爪と人差し指の腹で挟んで下から上へとしごき，反りとひねりを加えてできあがりです。 ４枚の羽根をたたんでつまみ，上に投げ上げてみましょう。ねじに重みがあるので，４m以上投げ上げることができます。教室では高さが足りず，天井にぶつかってしまいます。踊り場や吹き抜け，大人数の場合は体育館などで，自然の妙をじっくり楽しんでください。 ツクバネの種子の実物は手に入りにくいのですが，そっくりモデルで，翼果のつくりの素晴らしさを体感することができます。また，くるくる回転しながらゆっくり舞い降りてくるうちに，風に乗って遠くまで運ばれていくであろう種子の様子を，思い浮かべることもできると思います。